今年夏天，日本影迷最期待的电影是渡边谦参加演出的《盗梦空间》。还记得去年深秋时，他们很想看的电影是渡边谦主演的《不沉的太阳》。
1985年8月12日傍晚，国民航空公司举行创立35周年纪念的盛大宴会。董事行天四郎（三浦友和）周旋于政界和商界的宾客间，对负责接待肯尼亚大使的恩地元课长（渡边谦）施以白眼。社长堂本信介（柴俊夫）也不喜欢见到恩地，关系企业国航商事的会长八马忠次（西村雅彦）甚至提前离场。同一时间，从东京飞往大坂的波音747国航123号班机，失事堕毁于群马县的御巢鹰山上，机上524人仅有4人生还。
空难后，恩地元成为接待罹难家属的一名辅导员。他在停棺的大堂中，目睹失去儿子的小山田修子（清水美沙）和失去丈夫的布施晴美（鹤田真由）等人的悲伤情绪。他又上门拜访了丧夫后借酒浇愁的寡妇铃木夏子（木村多江），和死去儿子、媳妇及孙儿的鳏夫坂口清一郎（宇津井健），商讨公司的补偿金问题。行天四郎亦陪同堂本社长向各户死者家属道歉谢罪，但已准备引咎辞职的堂本常被绝望的家属严厉责骂。其后部分家属组成互相扶持的联络会，行天强迫他的空姐情人三井美树（松雪泰子）设法取得联络会的会员名册。这次飞机失事源于压力隔板的破裂，亦和公司的修理疏失有关。20多年前，恩地曾为了提升航空安全，要求公司改善员工的工作条件，导致自己受到逼害。
1962年冬，恩地元是向雇主争取员工利益的劳组工会委员长，行天是副委员长，和他俩并肩作战的还有三井美树、八木和夫（香川照之）与泽泉彻（风间透）等人。他们的谈判对手是桧山卫社长（神山繁）、堂本和八马等公司高层。由于恩地等以罢工为抗争手段，公司被迫作出妥协。但事后桧山却把恩地调往外国，虽然口头上作出两年后让恩地返回日本工作，以及不会惩罚其他工会委员的承诺，却两度食言。结果恩地被外放长达十年：两年在巴基斯坦的卡拉奇，3年在伊朗首都德黑兰，5年在非洲肯尼亚首都内罗华。恩地的妻子律子（铃木京香）、儿子克己（柏原崇）及女儿纯子（户田惠梨香），皆饱受迁居异乡或分隔两地之苦，令家庭七零八落。恩地的母亲将江（草笛光子）病逝时，他也赶不及回日本见她最后一面。八木与泽泉等工会中坚分子，亦受到公司不合理的惩罚。行天因一早投靠八马与堂本，协助他们组成受公司操控的第二工会，吸收了劳组工会的大部分会员，很快就被派往美国三藩市的分公司任职。八马和行天曾先后向恩地表示，只要他向公司呈交一封悔过书认错，并答应和劳组工会断绝关系，即可以帮助他返回日本工作。可是恩地不肯违背理想，所以继续被公司高层视为眼中钉。1974年他终于返回日本工作，但仍然不受重用。另一方面，工于心计的行天靠奉承上司和贿赂政府官员，却一路高升至宣传部长，并被提拔成为董事。
空难后，堂本社长辞职下台。首相利根川泰司（加藤刚）透过他的参谋龙崎一清（品川彻），邀请了关西纺织公司的会长国见正之（石坂浩二）出任国民航空“会长”一职，改革国航。国见性格正直、清廉、理想崇高。他上任后说服恩地元加入会长室效力，协助他整合国航4个分裂的工会。第一次会议时，恩地即领略到行天在幕后策动的破坏行动。国见成功推行了每架飞机有专用检查人员的保障安全新制度，但他的管治手法却被行天所收买的记者在报章上大肆攻击。监查役和光雅继（大杉涟）向国见揭露了损害公司利益的两大隐蔽财政黑洞：十年预约的美元期货，以及在八马主持下国航商事收购纽约大酒店的错误投资。
《不沉的太阳》改编自山崎丰子（1924- ）刊行于1999年的同名长篇小说。山崎是擅长暴露社会黑暗现象的著名作家。由珂辰和王洁合译的《不沉的太阳》中译本（台北市：皇冠，2008）分三册刊行，共1456页。把这个长篇改拍成约200分钟的电影，编剧西冈琢需要删节不少人物和情节，但电影保存了原著回肠荡气的主要情节，深刻描写了有理想、重友情的恩地元和不择手段向上爬的行天四郎两人的不同际遇。恩地虽然在空难善后工作中表现出色，又对改革公司积弊作出贡献，最后仍被行天放逐到肯尼亚的分公司。渡边谦（1959- ）以精湛的演技，细腻地演绎了这个为工作而牺牲家庭的悲剧角色，荣获日本学院和报知映画奖的最佳男主角奖。而扮演奸人行天四郎入木三分的三浦友和（1952- ），亦赢得日刊体育映画大奖最佳男配角奖。
本片投资高达20亿日元，演员阵容十分强盛，除在巴基斯坦和伊朗实地拍摄外，也大量呈现肯尼亚非常壮观的大自然美景。影片以御巢鹰山的真实空难为背景，剖析了国民航空公司（原型为JAL）的深层腐败。影片所揭露的官商勾结，虽然自称纯属虚构，亦有客观事实可据。至于大企业高层的麻木不仁，空难死者家属的哀痛绝望，以及改革清流如国见及恩地的被迫隐退与半途而废，皆令观众义愤填膺与感慨万端。《不沉的太阳》除取得28亿日元的票房佳绩外，亦荣获2009年度每日新闻竞赛、日本学院与报知映画奖的最佳影片奖。
