贫苦的乡下孤儿匹普从小由姐姐一手带大。姐姐粗俗泼辣，动辄责骂全家人。姐夫乔·葛吉瑞则是一位和蔼温良、诚实厚道的铁匠，也是家中惟一真正关心匹普的人。他起初为匹普安排了一条辛苦而充实的生活道路。匹普也把当姐夫的学徒作为自己的最高理想，并以此为满足。在沼泽地里匹普偶遇逃犯，在极不情愿的情况下，他偷了家中的食品与锉刀解救罪犯于危难之中。这件事是他对物质生活态度的转折点。　　当地贵族郝薇香小姐给匹普的精神世界带来了极大的震撼。尽管郝家的宽敞富硕、凄凉凝重的气氛使他惊羡，但真正触动他心灵的却是郝薇香小姐的养女——艾丝黛拉小姐。艾丝黛拉的刻薄无理与无情嘲弄深深刺痛了匹普的自尊心，使他开始不再希望成为一个铁匠，不再满足于朴素诚实的生活，他决心跻身有教养的绅士行列，娶艾丝黛拉小姐为妻。怀着新的生活理想，匹普拼命自修，期望能找到充满幸福和富贵的远大前程。　　终于有一天一位律师通知他有位恩人要出钱资助他去伦敦学习，培养他成为一位体面的绅土。这位恩人没有透露真实身份，但匹普认定是郝香薇小姐有意栽培他，以成全他与艾丝黛拉结成美满姻缘。不久他心中的疑团终于解开，他的远大前程也随之受到了重创。原来他的资助者不是郝薇香小姐，而是一名叫马格维奇的流放犯，他深爱的艾丝黛拉小姐就是这个罪犯和一个女杀人犯所生的。　　匹普心目中的庇护人郝薇香小姐却是一个冷酷无情的复仇者。她邀他去家中，只是为了培养艾丝黛拉使男人心碎的本领，以解心中积怨。 这时，随着恩人被捕、艾丝黛拉小姐另嫁他人，他对“远大前程”的希望彻底破灭了。于是他逐渐清醒，痛悟前非，重又找回过去美好的品德，开始了崭新的生活。 而在婚姻生活中惨遭不幸的艾丝黛拉终于对爱情有所感悟，与匹普走到了一起。　　精彩视点：　　根据19世纪大文豪狄更斯原著小说改编，充满现代、激情及争议的电影《烈爱风云》，故事描述一位年轻艺术家，匹普，在旅程中遇见三个毫不相干的陌生人，但却改变了他的一生，这些人毫无遇期且无情的闯入他的生活：一位危险的囚犯劳斯汀，冰山美人艾斯黛拉及有钱却古怪的郝薇香夫人，经由这四人间的惊奇互动，使得《烈爱风云》呈现出对于生命中之偶然，睿智且又独特的风貌。 　　本片是墨西哥导演阿方索·卡隆继其美国处女作《小公主》后，第二部在美国所拍摄的电影。出身于电视界的他以一部关于艾滋病的小电影《歇斯底里时的爱情》获得好莱坞之注目，之后，更以电视剧《堕落天使》获得1993年有线电视最佳导演。阿方索·卡隆：“起初，对于重拍《烈爱风云》有点犹豫，但等我拿到剧本后，却被剧本架构及角色间冲击出来的电光火石所震摄，这是个爱情故事，但也是有关一位年轻人迷失在期待，及找回重要的自我的漫长旅程。”