芷芳的丈夫王其伟爱上另一个女人月凤，回到家后与他的母亲合谋抛弃了芷芳。一直不甘在家中所处的奴隶地位的芷芳对她的好友素贞说：“我与其做罪恶家庭的奴隶，不如做黑暗社会的明灯。”于是她与她的陪嫁丫头采兰一起离开了其伟的家，芷芳自己到光明书局做书记，把采兰送到自强女子中学去念书。他们仿佛两片飘浮在人海之中的浮萍，以为暂借芦荻之荫可以安稳下来，岂知社会也是十分险恶的，先是书局经理垂涎芷芳的美貌，同事们嫉妒芷芳的才高，继而学校里的同学讥笑采兰出身低微，校役也欺负她。同命相怜的主仆二人只有互相安慰…