1799年雾月十八政变后，拿破仑彻底改组了软弱无能的督政府，自任第一执政，开辟了法国革命的新阶段。拿破仑又接受了波拿巴家族（他的兄弟姐妹们）和外交大臣塔利朗等人的劝告，于一八○二年八月通过公民选举成为终身执政。接着，1804年12月，拿破仑强迫罗马教皇庇护七世来到法国，在法国圣母大教堂举行了饶有戏剧性的加冕称帝仪式。