拿破仑封的新贵族外强中干亦比比皆是，商贾成新贵，资本家取代公侯的新阶级，巴黎成为社会主义百家争鸣的温床。贝蒂自幼被牺牲做工以助家庭培养另一姊妹为淑女，该女也顺利嫁了个男爵，女死后贝蒂满心以为终能扶正，未料男爵喜欢歌伶，她屈为仆人对表侄女透露她心仪并养活救助的一英俊青年没落贵族兼雕刻。