她很小就弃学，到社会这所“生活大学”继续生造。邓肯在芝加哥学习舞登台表演，攒够路费后，举家迁居到欧洲。邓肯先后在伦敦、柏林和巴黎等地一边进修舞蹈，一边登台表演。在这段时间里，她先后与戈登和帕里斯同居过，后因家庭纠纷，被迫分手。
