全美音乐奖与走精英路线的格莱美(由业内人士投票)和走数据路线的公告牌颁奖礼(依据Billboard的排名)不同，它的各奖项均由消费者投票评出，因此，在各种颁奖礼中，全美音乐奖被认为是最能代表主流音乐的商业指标。全美音乐奖由迪克·克拉克创办于1973年，最初其特色是由多位主持人主持，迈克尔·杰克逊参与主持了第一届的全美音乐奖。后来逐渐跟其他颁奖礼一样，由一个主持人主持。