20世纪30年代美国经济大萧条时期，在新泽西州的一个小镇上，柔弱的女招待塞西利娅和她的丈夫都失去了工作，塞西利娅经常独自去看电影消磨时光，一部名叫《开罗的紫玫瑰》的冒险影片深深迷住了她。塞西利娅看到第五遍影片的时候，银幕上的男主角汤姆突然走下银幕，向她表达了自己感激和爱慕之情，并和塞西利娅开了电影院。