二十世纪二十年代末，出身宁德望门的蔡泽鏛前往上海同济大学读书，他在上海暗中寻找党组织，引起中共特科明松的关注。经过几番试探，蔡泽鏛共产党员的身份终于被确认，并接受组织安排，化名蔡威前往鄂豫皖苏区筹建电台。到达鄂豫皖苏区后，蔡威发挥其无线电特长，与徐正业和曲向东一起为红四方面军组建了第一部电台，还培养出一批无线电人才。蔡威不甘于电台只能用于收发报，他又开始研究侦听敌人军情的破译技术，并利用数学天赋一次次破译敌方密码，洞悉国民党军的兵力调动，为苏区红军打破敌人围剿计划提供了有力的情报支持。在反三路围攻和反六路围攻的两次较大战役中，蔡威和同志们提供的情报帮助红军部队一次次化险为夷，蔡威却因过度劳累在甘肃岷县卓坪村染病，献出了年轻的生命。