来自米兰的青年托马索是个瘸子。他性格内向，不爱跟人交往，为谋生前来罗马专学钟表维修手艺。这天他下课驱车返回住处。途中一位金发女郎穿马路不慎，撞上了托马索的车，倒在地上不醒人事，被送进警察局所属的瓦莱塞医院。经住院观察诊断，金发女郎没有任何内伤，只是脑子有点糊涂。次日，金发女打听到了托马索的住地，找上门苦苦相求，要他帮助自己恢复记忆。托马索以为对方耍花招索赔钱财，让她去找警察调查解决。金发女见对方误解，不禁伤心落泪。托马索无奈，只好答应。他竭力启发姑娘的记忆，可金发女只记起自己是德国人。最后，托马索从她衣袋里的防盗锁钥匙着手调查，找到专门安装这种高级锁的店家，查询装有这种防盗锁的顾客名单，但是店主要求他们去警察局备案后方能提供名单。金发女不愿跟警察打交道，拉着托马索离去。托马索准备带金发女去德国领事馆碰运气。当他们刚乘上地铁，一位残疾老人大声叫喊着让托马索坐残疾人专座。托马索面对众人的目光，自尊心大受伤害，返身离开地铁，冒雨匆匆赶回住处，病倒了。等他醒来后，发现自己深深爱上了金发女。金发女出于感激之情，将自己的手表送给托马索留作纪念。两人再次出门。当托马索去为金发女买花之际，金发女突然恢复记忆，不辞而别。原来金发女叫克丽斯蒂娜，从东德逃到意大利，投靠一个叫阿尔贝托的中年男子，不料在交往中自己的首饰被阿尔贝托偷偷变卖光。阿尔贝托筹集了大笔资金，进行一宗12公斤的毒品买卖。克丽斯蒂娜早想摆脱此人。在文物馆老板佳科米尼的唆使下，她将毒品调包转手交给佳科米尼的手下人，从中获取巨款，准备第二天乘班机远走高飞，过独立生活。托马索在家乡已有婚约，准备结业后一年完婚。作为条件，女方的父亲将安排托马索的弟弟安东内洛去当警察。托马索自从邂逅金发女后，发现自己从未爱过家乡的那女子，毅然打电话解除了婚约。此举引起了他全家的不满，安东内洛专程赶来，不分清红皂白地数落了哥哥一顿，并劝其悬崖勒马，气得托马索发誓不再回家。托马索无法忘记跟金发女的那段感情。他根据那只手表背面刻着的缩写字母，查到修理该表的钟表维修店，终于找到了她的地址。托马索打电话找她，遭到拒绝，便又暗暗跟踪。克丽斯蒂娜发现后，明确表示:她又回到了原来，不可能再跟托马索有任何关系。托马索在跟踪时了解到金发女购得一张明天下午六点去里奥的单程机票。阿尔贝托得知克丽斯蒂娜将12公斤毒品调了包，赶回家，发现人去楼空，顿时火冒三丈。他正愁着无法找到克丽斯蒂娜，托马索打来电话急于找克丽斯蒂娜，无意说出她去机场一事。阿尔贝托撂下电话，带上手枪驱车直取机场，途中将克丽斯蒂娜截住，举枪紧逼对方，并连连射击。驱车尾随而来的托马索听到枪声，开足马力，冲向出事地点，不料，汽车内的油已耗尽。托马索拿起拐杖，下车一步一拐地竭尽全力冲了过来，奋力掷出拐杖，击中阿尔贝托后背。丧心病狂的阿尔贝托转身朝托马索射击，克丽斯蒂娜把装有巨款的皮箱扔给阿尔贝托，试图阻止这一切，可是为时已晚。托马索不幸当场身亡。当阿尔贝托捡起钱箱时，迎面一辆大卡车飞驶而来，他躲闪不及，被碾成肉泥。克丽斯蒂娜目睹这一惨景，发疯了，声嘶力竭地哭喊着，消失在茫茫夜幕中……