展昭为严冬之死感到可惜，杜伟及三位老者都因包拯的铁面无私而致谢包拯，包拯则交待几位大人今后要协助唐真将登州事务尽快纳入正轨。展云终于走出情感阴霾将对唐真的感情转化为友情，众人皆感欣慰。此时唐真暂代知州职务，包拯则返京面圣。此时庞太师愤而进宫，再促庞妃向皇上哭诉，并指出包拯存心违抗皇上旨意，虽有王丞相在一旁为包拯说话，庞妃见状却以苦肉计让仁宗不得不管，下令包拯回到京城立刻进宫。一路上包拯心境依然有所忧虑，怕的不是皇上降罪，而是那些收受李坤贿赂的朝中大臣能否绳之以法。王丞相得知包拯回说后亲自到访府中，告知包拯目前的形势，让包拯多加小心。见到仁宗后，仁宗质问包拯为何要抗旨，包拯则将事情如实上奏，更是将曾经收受过李坤贿赂的官司员一一揪出，将登州所有弊案禀奏皇上并提出李坤密账为证，指有朝中大臣收受贿络，仁宗翻看过奏折之后非但不罪反令专责查办贪官，包拯遵旨升堂。…

包拯见证据已足，正欲拘捕李坤之时，严冬竟然前来行刺包拯，在展昭展云合力护卫下无功而去。展昭追至城郊，决战时二人因惺惺相惜互有保留而未两败俱伤。严冬此时才说明帮助李坤的原委，因三年前辽东饥荒严三刀散尽家财仍不足以赈灾，此时李坤自荐愿捐三十万贯协助灾民，但提出要严家派人保护三年并助其杀害十条人命的苛刻条件，严三刀为救灾万不得已只得派儿子严冬前来履约，如今约期将至且只剩最后一个名额，严冬再次强调严家绝非助纣为虐随即遁去。当严冬保着李坤出府，包拯已率大队人马围捕，展昭也在最后关头赶到，严冬却以自尽来解除严家与李坤的约定李坤终于就擒。正在包拯准备升堂之时，庞太师赶到。庞太师在包拯升堂前赶到登州试图阻止包拯审讯程元，包拯却以圣旨尚未下达而将朱刚收监十年并服劳役，而将程元、李坤二人正法。此案已算了结。…

唐真再赴李府依法以原价购回房产，李坤当初早有贿金交付程元才能贱价购买州衙的房产，如今原价购回心知损失不贷却隐忍不发欣然配合，并据此认定段五必向包拯出卖了自己，于是派严冬将段五格杀。包拯一计成功再施一计，令唐真再赴四海钱庄查证，就算搜不出什么也能造成李坤的压力。展云向唐真坦白心中之情，唐真虽早有察觉，可一时间也不知如何是好。唐真等人带着大队官兵来到钱庄门口，正示对四海钱庄进行搜查，赫然查出三十余袋假铜钱将刁赞带回审讯，刁赞为求自保坦承私铸铜钱并愿用账册钱范交换减刑，包拯于是采纳刁赞的方法，放他回钱庄取证物。刁赞佯装无事去见李坤，但李坤早已对他生疑，再令严冬格杀刁赞，严冬杀了刁赞后，却故意留下账册和钱范供包拯依此证物查办李坤。包拯对于严冬故意将如此重要的证据留下，觉得十分纳闷，不知其中原因。…