1935年秋,小说界泰斗古鹏在自己的新作问世庆祝会上,秘书徐梦飞当众揭露古鹏剽窃了自己的作品。第二天,徐梦飞被害。大侦探霍桑负责侦破。他根据证物和往日古鹏与徐的积怨,推断古鹏有重大嫌疑。但一个叫苏淑琴自首,说自己杀了徐。霍桑进一步验尸,发现死者不是徐梦飞。而苏淑琴突然遇害。霍桑设计,查出真凶徐梦飞,追捕过程中,徐被火车轧死。原来,徐与同伙为了偷窃古鹏手稿发生争执,徐打死同伙后将其化装成自己逃离现场。