失业电视编剧莫雷·伯恩斯，和他12岁的外甥尼克一起住在纽约一间拥挤的公寓里。莫雷的上一份工作是为儿童剧编写剧本。自上次主动请辞以来，莫雷已经失业五个月了。一天，尼克的学校派遣了社会工作者前往莫雷家中调查生活状况，莫雷遇上了调查员桑德拉。由于莫雷家的经济状况，调查员决定尼克必须离开莫雷前往福利机构……