蔡斯·菲利普斯（海伦·米伦夫人）是玛莎葡萄园的终身居民，嫁给了理查德（博·布里奇斯），和这个地区一样，她也成长为中上层阶级。她对人为的厌恶导致她精神崩溃，理查德尽职尽责地试图通过雇佣一个“母亲的助手”伊丽莎白（凯拉·塞奇威克饰）来恢复他们的家庭。追逐失败了，对伊丽莎白恶狠狠地刻薄，直到他们发现彼此的相似之处。一个强大的关系发展，影响他们的个人和家庭的拯救和破坏 。