影片描写二战末期在盟军解放罗马前后的历史转折时期，分处两个敌对阵营中的两个小人物命运的突然倒转和他们之间的奇特友情。1944年意大利解放前夕，一个法西斯黑色旅的年轻成员阿科瓦吉（PrimoArcovazzi）由著名演员雨果·唐格纳吉扮演)受命负责把一个反法西斯政权的教授伯纳菲（ErminioBonafé）从阿布鲁佐（Abruzzo）意大利中部的一个省，西距罗马约100公里)押送到罗马。在路上，他们遇到了一连串的倒霉事。在途中，他们遇到了游击队的袭击和德国人的关押；在几次盟军的空袭中，两人又遇到了不少麻烦和危险。在这些不期而至的遭遇中，在两人之间渐渐地建立了一种特殊的友情。当他们历经困苦最终到达罗马时,才发现罗马已经被美军解放了，阿科瓦吉的命运这时也发生了急剧的倒转，他从一个持枪的押送者变成了一个即将被捕的法西斯。在一群愤怒群众的追捕中，阿科瓦吉几乎要被骚乱的人们打死，在最危急的时刻……