上海解放前夕，洋行职员陈启元的妻子为追求美国式的生活方式，力主离沪赴港。陈启元学的是工程专业，对反动统治深恶痛绝，决心留在上海。上海解放，陈启元走进机器厂，成为一名享受供给制待遇的工程师。葛丽娜将陈启元的遣散费和所有积蓄拿去做投机生意，却全都打了水漂。碍于面子她没有勇气告诉丈夫，加上陈启元忙于工作，二人之间的隔阂越来越大。葛丽娜找到在妇联工作的顾大嫂，顾大嫂劝她先以消遣的心情参加些社会工作，不知不觉中，葛丽娜的思想也发生了变化……