即便在今天专家的眼中，大清朝的白银也是个不容易说清楚的课题，各种规格、各种价值，可想而知两百多年前的中国人，他们只知道赚到了银子，却不知道究竟赚到多少钱。于此同时，和大清朝做生意的西方国家，尤其是英国开始利用贸易积累的财富进行现代金融改革，并形成了影响至今的各种金融制度和货币政策。钱对国民来说是财富，对国家之间则是武器。新中国成立后，无论是发行人民币，还是在东南亚金融危机中保卫港币，一个强大的国家为后盾，老百姓的财富才能得到保障，这一切都对当年十三行时期的老百姓来说，都是渴望而不可及。

要戳穿鸦片这类致瘾性商品的真相，只需要送到正规的检测中心四五个小时。但是要治疗一个只是赌博成瘾的成年人，去需要花很多年和很多钱。如果没有新的出路，老挝南塔县的村子里也只能世代种植罂粟，为了生存以及同时承担青壮年可能吸食鸦片上瘾的高风险。这一切的背后，都有一双甚至很多双看不见的“手”，操控并参与了对中国的鸦片贸易，比如英国的东印度公司。

马戛尔尼使团精心挑选的礼物，在皇帝的心中激起了怎样的回响？坐拥世界最顶级的钟表，乾隆了解完美钟表背后的国家实力吗？两百年后的今天，中国人依然喜爱进口货。进口货究竟意味着什么，是面子、刚需，还是消费惯性的延续？国家的进口活动对普通人的生活有着怎样的影响？