本片根据海因里希·封·克赖斯德的同名小说改编。故事发生在18世纪的意大利，拿破仑时代，俄国军队正在攻打一个德国贵族的城堡。一位女侯爵在战乱中被一位俄国军官所救，但在昏睡时又遭到这名军官的强奸。事后，她怀了孕，家里人不容她。于是她只好登报寻人，请这个人来认领她腹中的孩子。后来那位军官前来尽义务，与她共结连理。但婚礼后立刻分居。