清朝咸丰年间，江南某地，肖小玉和张芸姑两小无猜，共种一棵石榴树。长大以后，两人相爱。但是一大户人家看中张芸姑，强聘结婚。张芸姑受到非人待遇，生了女儿小芸。后来家中失火，芸姑母女逃出，靠苦耕度日。小芸与肖之义子幼玉相爱。但县官又要娶小芸为妾。肖小玉与张芸姑安排幼玉和小芸逃去。县官追来，肖小玉和张芸姑掩护小芸和幼玉逃走。最终，两人参加了太平军。