"清朝末年，巴山县饥民们恳求县令孙雨田开仓放粮，孙雨田一边表示无粮可放，需向上级呈文速拨救济粮，一边对总督恒宝谎称巴山民变，使恒宝上当下札剿办。正当饥民兴高采烈出城迎接来兵，提督李有恒却率兵剿杀，3000人因此丧命。孟秀才与妻子侥幸逃脱后来到成都，遇见孙雨田并知道了事情真相。秀才向恒宝面陈巴山冤案，但恒宝因亲手下的剿办之札，起意杀秀才灭口，后因爱妾霓裳说情，秀才遭鞭笞被逐出。孟秀才无意中得知张之洞将入川主考，便进考场写下巴山县民的冤屈。张之洞将孟秀才手书带回京城面奏皇太后，皇太后派谴专使入川调查。孙雨田向恒宝献计篡改札子，将""剿办""改成""抚办""，想让李有恒当替罪羊。但札子通过霓裳之手转给了孟秀才。在钦差会审大堂上，孟秀才与孙雨田等人巧妙周旋，揭穿了真相，钦差下令斩李有恒、孙雨田，假革恒宝，但随后，秀才因饮下钦差呈上的投过毒的皇封御酒而毒发身亡。"