一九八九年，三十五岁的上海男子丁尚彪为了改变自身命运举债赴日留学。由于日本“吸引外国留学生振兴地方经济”政策自身存在的制度缺陷，满怀憧憬来到北海道小镇阿寒町的丁尚彪很快便陷入生活无以为继的窘境中。无奈中，他趁着夜色“逃离”，辗转前往东京，开始了“黑”在日本的生活。此后的十五年，丁尚彪为了还清借款和支持远在上海的独生女儿赴美留学，不得不每天从事三份重体力劳动。每天拖着疲惫的身体回到廉价的公寓，陪伴他的只有墙上女儿幼时的照片——由于丧失了合法身份，他既无法回国探亲也不能接妻儿来日团聚。异国的孤寂、思乡的煎熬、妻子的猜忌……无论有多少苦痛，丁尚彪都坚守着一个信念：人生也许是悲哀的，人也许是脆弱的，但人生是绝不可以放弃的！