20世纪50年代，大卫·赫夫考生长于一个家教极严的犹太家庭。然而，他却患有轻微的神经紧张症。他在年时代就已经显露出钢琴家的才华。他的父亲彼得更是把全部希望都寄托在他的身上，并时时督促他勤学苦练。当大卫的琴艺有了突飞猛进的提高之后，他接到了赴美学习的邀请。但他的父亲彼得却不放他走，因为冷酷的彼得不肯放弃自己对儿子的控制。大卫的音乐生命也几乎因此而断送。为了实现自己的理想，大卫毅然独自离家，带着父亲“永远不许回家”的禁令离开了澳大利亚。为了实现自己进修音乐的愿望，他远赴伦敦音乐学院求学。在皇家音乐学院，他师从塞西尔教授。由于他在音乐会上演奏了难度极高的拉赫玛尼诺夫第二钢琴协奏曲，因而演出取得了空前的成功。由于大卫的精神负担太重，因而他在演出结束时晕倒了。后来他在妻子吉莉安的鼓励下，终于走出病魔的阴影，并再次成功地举办了音乐会 。