玛格丽特（丹妮拉?丹拜-阿什饰）在充满田园风光的英国南部长大。因为父亲辞去了工作，玛格丽特随家人搬到了陌生的北方小镇米尔顿。不同于南方的温暖舒适，处于工业革命时期的米尔顿阴冷而脏乱。路上再没有花草的芳香，取而代之的是粗鲁的工人、棉絮飞舞的纺织车间。年轻的实业家约翰·桑顿（理查德?阿米蒂奇饰）是纺织厂的厂主，盛气凌人的他对工人态度苛刻，这给玛格丽特留下了极其糟糕的第一印象。在米尔顿生活了一段时间后，玛格丽特渐渐认识到，隐藏在工人粗暴脾气背后的，是本性的善良和生活的疾苦。桑顿对玛格丽特一见钟情，但不善表达的他似乎在无形中把玛格丽特越推越远。二人如同南方与北方，态度截然相反但又紧密相连 。