赵东升复员回到家乡岭西村。他一心想改变家乡的贫困面貌，不顾恋人与自己分手，放弃到公社吃商品粮的机会，担当起生产队长的重任。公社马社长的老伴来福婶与东升打赌，如果秋后结算时社员日工分值超过一元，就将女儿明月许配给他。东升经过仔细调查研究，瞒着上级推行生产责任制，充分调动起大家的生产积极性，使岭西出现了五业兴旺的喜人景象。马社长得知此事，立刻带工作组前来调查，责令赵东升取消责任制，并做书面检查。赵东升坚信自己没有做错，写信向县委反映情况。明月亲自为他将信送到县委。十一届三中全会召开后，县委书记亲自来到岭西宣传党的农村政策，肯定了东升推行生产责任制的做法，马社长改变了错误的想法。岭西秋天获得大丰收，结算后，社员每日的工分值都超过了一元，乡村终于甩掉了贫困的帽子，东升和明月也在劳动中建立起真诚的感情。