萧宝莲是个可怜的孩子，因家境贫寒，在旧邻居王曼玲的介绍下当了舞女，并很快红了起来，但仍摆脱不了“干妈”薛如云和流氓徐尤耕的控制与压迫。她爱上了叶复清，宝莲想借此摆脱她的伴舞生涯。可叶复清却是个口是心非的无赖，和另一个富家小姐订了婚，宝莲的愿望落了空。后来，宝莲受了刺激，不幸又中了富商严仲甫的圈套，被迫做了他的姨太太。一次，宝莲与叶复清又一次重逢，在他的花言巧语下，软弱的宝莲再次被欺骗。当她和叶某约会时，被严仲甫发现，严仲甫一顿毒打将她赶出了家门。无奈之下，宝莲只好再次下海，历经种种磨难，却仍逃不脱魔掌。在残冬的日子里，姐妹们告诉她年头就要变了，宝莲心里默默祈祷着，希望春天快点到来……