影片以”开始篇“1830年、”伦敦篇“1836年、”归来篇“1850年三个阶段，描写一个向往自己”前程似锦“的英国青年匹普，在人生道路上的坎坷经历，歌颂了新兴的平民阶级，鞭挞了以骄横贵族为代表的封建没落势力，表达了作者对”上等“社会的厌恶。