徐文长被打入死牢，案子棘手。吴知府、刘县令推给糊涂官洪县令判理。赵婉救下欲寻短见的徐母，然后入狱探视，向徐文长透露心声，而徐文长只将心结投入画中。洪县令巧改供词，使徐文长摆脱杀妻罪名当堂释放，恶人胡汉终有恶报。徐文长家破人亡，游走街头，他在巡抚府作壁画，狠狠嘲讽昏官一吐心中闷气。善有善报，美丽善良的赵婉小姐把徐文长引回青藤书屋与母亲团聚。徐文长继续他坎坷的人生与伟大的创作。…

严嵩被罢官，海瑞亦入狱，赵春发四处活动，居然暗中买通兰道士，使胡宗宪入狱，皇太子再次到杭州传达皇令，皇太子又要与徐文长比试，以报上次被徐羞辱之仇，由于皇太子的愚蠢，他再次受到嘲弄。徐文长向胡宗宪敬酒话别以笑相送，而英娘也赶来以哭送别恩公，胡宗宪感慨万分。胡汉在次次与徐文长的较量中均告失败，他破釜沉舟，设毒计诬美娘杀人，美娘不堪心理压力撞柱身亡，胡汉再诬告徐文长杀妻。又一次把他打入死牢。…

徐文长与洪县令智得令牌与沈曾荣、严兰贞一起配合越狱成功，双双潜逃。回到绍兴，徐文长一再拒绝赵婉的苦苦追求，徐文长的学生都来看少年发愤终于进京赶考进士，胡汉为此又设赌局“赌考”，徐文长则与他打赌：“摸老虎屁股”要当众羞辱吴知府的贪婪之风。徐文长另书匾“天高三尺”挖苦刘县令，群众大呼痛快。传来消息都来看在京高中的徐文长，胡汉又一次大赔银子。…