冯健男的母亲告诉吕康，她是袁志发的妻子，冯健男是袁志发的儿子，自己和儿子多年来受孙铁刚的保护，吕康明白真相后，吃了一惊。
李斌良接到吕康的电话后，找孙铁刚谈话。孙铁刚告诉他，十年前，他在为人正直、身为建设局长的袁志发的支持下在山阳搞过工程，与袁志发结下了深厚的友谊，袁志发出事后，他将他的妻子和儿子从山阳迁走，多年来承担起照顾的责任，并把冯健男送入警校，想有朝一日为他父亲报仇，并设计打入赵汉雄身边。
此时，郑楠和赵汉雄在一起，他们都剖析了自己的内心，并谈出了对社会，对人生的态度和看法，展开灵魂的对撞。在二人的对话中可知，山阳发生的一切疑案都同二人有关。砂场事件，是赵汉雄与郑楠达到停战协议后，违规搞的一个动作，想造成生产事故，一方面破坏孙铁刚的工程，另一方面，也借此牵扯到郑楠的领导责任，把他赶下台。在他们的谈话中，也透露出赵汉雄为什么要杀郑楠的妻子。除了报复郑楠之外，还因为郑楠的妻子知道了郑楠是依靠赵汉雄和李权的运作才当上县长的，要向上级揭发这件事，赵汉雄得知后，增强了杀害她的决心。
郑楠和赵汉雄在室内谈话时，守在外边的冯健男突然对大刚子下手，将其击倒在地。这时，被冯健男放掉后又来找他的艳容赶来，她目睹了这一幕，非常震惊。
室内，郑楠告诉赵汉雄，自己将向政法机关坦白一切，赵汉雄的末日也到了，赵汉雄气极败坏，当郑楠要离去时，他突然掏出枪来，杀害了郑楠。
冯健男听到枪声走进来，突然对赵汉雄下手，将他制服后，用他的枪逼着他来到公开场合，逼他说出自己的罪恶，又给李斌良打电话让他赶来。
此时，李斌良正在读明主任送来的那封郑楠写给他的信，真切地感受到郑楠心灵的痛苦和所受的折磨，他以自己的魔鬼交易为据，警告李斌良把握好自己，千万不要走这条路。信中，郑楠也告诉他，自己的妻子心灵如何美好纯净，如何知道自己是通过赵汉雄、李权上来的，如何要揭发检举，动员自己自首，触怒了赵汉雄，被他灭口。他还告诉李斌良，他的女儿被绑架后，他意识到是赵汉雄所为，即威胁赵立即放人，否则他将向李斌良举报。
众人来到赵汉雄和冯健男处，二人正在一座高层建筑上，冯健男逼迫赵汉雄说出实话，并呼叫着父亲，袁志发悲怆地叫出儿子的名字，向楼上走奔去。冯健男要杀赵汉雄复仇，赵汉雄却趁其不备先下手，将冯健男推下楼去。这时，袁志发冲上来，抱住赵汉雄一起从楼上滚落下去，同归于尽。但是，袁志发的脸上是笑容，赵汉雄则一副丑陋的死相。这时人们才发现，冯健男凭着自身的技能，攀住了楼房的附着物，并没有坠落下来。
苑贵兰回到省城即被双规，她因为庇护秘书李权和在山阳蓄意制造冤案被查处。与其有牵连的老曾、衣万福等人也在这时受到牵连，而赵汉雄的黑恶势力土崩瓦解。上级给山阳派来新的书记和县长。李斌良当上了山阳公安局长。
李权进了牢狱，多年来，他利用自己的“运作”能力，掌握着一大批基层干部的命运，并得到了大量的好处，可是，此时他把一切都推给苑贵兰，还说他从来没爱过陈佳，是苑贵兰逼迫他娶她的。
重重打击之下，苑贵兰失去了往日的威仪，绝望中，她给李斌良写信，把女儿托咐给他。
母亲的遭遇使苗雨陷入痛苦的孤独和寂寞，这时，李斌良来到她的身边……
山阳的一座青山中，竖立起一座坟墓，坟墓前立起了一座石碑，上边写着郑楠的名字，李斌良和陈佳一起来到碑前………
吕康找到冯健男的母亲，了解她和儿子的情况，冯健男母亲顾虑重重，欲言又止。
陈佳跟踪李权，发现他跟赵汉雄和郑楠相会，偷听到他们秘密的谈话，知道了他们之间的勾当，但是，也被冯健男发现而被抓住，陷入危险中。
李斌良找不到陈佳十分着急，这时，黄乐成和那个扒手突然来到，他们看到陈佳跟踪过李权。此时，大家才知道黄乐成是奉李斌良之命，打入赵汉雄身边卧底的。在黄乐成的指点下，李斌良等人查到了陈佳的踪迹。
但是，陈佳此时已经身陷险境，她在深夜里被冯健男、大刚子带到一水潭边，要处死她，危急关头，李斌良等人赶到救了她，陈佳激动中脱口说出爱上了李斌良。冯健男和大刚子逃跑。
李斌良通过陈佳的讲述知道了全部真相，原来，郑楠确实是靠赵汉雄的活动、李权的帮忙当上县长的，而条件就是他就任后要处处给赵汉雄以“方便”并保护他。但是，良知未泯的郑楠发现赵汉雄无恶不作，把自己刚刚交给他的工程搞得一塌糊涂，加之赵汉雄的作和与自己的执政理念完全相反，渐渐不能容忍，与其闹翻，在诱骗赵汉雄投资重修了他所搞糟的工程后，与其绝交，赵汉雄盛怒之下，杀死了郑楠的亲人以泄怒，郑楠明知是赵汉雄所为，却无法报复，在李权的调停下，他们达成妥协，李权和赵汉雄必须全力保证他在山阳执政，完成自己正在进行的兴阳工程，而在此期间赵汉雄不可再多事，郑楠也放赵汉雄一马。就是这个魔鬼的交易，导致一起起血案发生。也就因此，郑楠才向公安机关隐藏自己知道的真相并处处保护赵汉雄。
李斌良知道了内幕，正要采取行动，却接到县里通知，明天举行兴阳工程的竣工仪式，公安机关要全力做好安全保卫工作。李斌良决定暂时放缓行动步骤，观察这出戏的最后一幕。
仪式举行的前夜，郑楠特意来找李斌良进行了一番谈话，二人再次绵里藏针地就人生展开辩论。郑楠发自内心地说李斌良是个难得的好人，好警察，真诚地祝愿他能当上山阳的公安局长。
兴阳工程竣工仪式开始，十年前的县委书记苑贵兰和现任县长郑楠双双为工程竣工剪彩。仪式上，郑楠做了一番含意丰富的讲话，把自己的痛苦和思考渗透其中，大家听了不解而又惊讶。
剪彩仪式结束后，苑贵兰和郑楠坐到一个车内，郑楠告诉苑贵兰，不用她再对自己费心，自己马上就辞职，然后下车离开。可是，他却没有看到，他下车后，苑贵兰接到省委的电话，要她马上赶回省里，而李权却在半路上被省纪检部门的人带走。
郑楠给赵汉雄打电话，说自己就要辞职，临行前和他再见一面，赵汉雄以为自己胜利了，高兴地答应见面。约定后，郑楠给明主任打电话，让他把自己的一封信交给李斌良。
赵汉雄带着冯健男和大刚子去见郑楠，并要二人注意保卫自己的安全。
袁志发回到山阳，见到李斌良，但是，李斌良此时发现郑楠和赵汉雄双双失踪，感觉到要出事，即带人四处寻找他们。…
老曾、衣万福先后找到李斌良，双方展开交锋，从他们口中李斌良意识到，他们都知道袁志发是冤案，只是因为是苑贵兰定的，就死死压住不予纠正。这时，郑楠来到公安局，坚定地支持李斌良查下去。
陈佳心情复杂地回到家中，向父亲说起复查袁志发冤案的事，引发父亲的心事，要陈佳带他去见李斌良。
陈佳父亲见到李斌良，他证实说，当年的袁志发确实是冤案，还提供了一些自己目睹的情况和书面的证据。
赵汉雄经过分析，认为郑楠应该把重要的证据藏在和他关系最好的明主任处，即指示小丁注意明主任的动向。小丁却把这个情况报告给郑楠。
冯健男和大刚子又开始诡密的行动，李斌良知道这一情况后，立刻派人监视他们。
冯健男和大刚子侵入明主任家翻找物品，但是，郑楠事先察觉，李斌良也做了防备，二人被警察发现后拼命逃跑。可是，他们没有注意到，黄乐成一直监视在他们后边。
赵汉雄孤注一掷，绑架了明主任，问她东西藏在哪儿，明主任一时不知他说的是什么。这时，孙铁刚带着保镖赶到，营救明主任，可是，关键时候，他的保镖突然站到了赵汉雄一方，原来，他是赵汉雄安排打入孙铁刚身边的。孙铁刚陷入被动，这时，郑楠来到，赵汉雄害怕郑楠采取措施，只好放了明主任，并保证今后再不做这种事。郑楠告诉赵汉雄不要着急，自己不会占据县长位置过多的时间，到时会让出来，他如果有本事，再另找自己的代理人。
李权来到山阳，就郑楠和李斌良调查袁志发一案，与郑楠发生尖锐的冲突。冲突后，郑楠开始给上级纪律检查部门写信，揭露山阳存在的种种问题。
李权再找李斌良谈话，威逼利诱，让他放弃对袁志发冤案的调查，并告之他，此事关系他将来的政治命运，李斌良此时显示出坚强的个性，他表示一定要把此案查清。
李斌良把最近发生的事直接向韩群做了汇报，得到了支持，而且，他还从韩群的话中隐约感觉到，上级已经对山阳的问题开始重视。
吕康按照李斌良的部署，来到冯健男的居住地，想了解他的底细，他隐约感到，冯健男可能是孙铁刚的人。
陈佳按着自己的想法在做自己的事，他偷听到苑贵兰和李权的话，知道他们要搞掉郑楠和李斌良，而且，感觉到李权和赵汉雄有罪恶的关系，震惊之下，开始了自己的行动。
陈佳有意和李权恢复感情，李权对她说了部分实话：郑楠是靠他李权才当上县长的，当她继续追问时，李权却说只有她跟他结婚才能告诉她，还说她太单纯，根本不知道这个社会什么样子。陈佳又向母亲进行询问，苑贵兰承认自己为郑楠当县长的事跟韩群打过招呼，而且是李权跟她建议的，但是，自己完全是出于对山阳的关心，出于对李权的信任，并没得到什么好处。陈佳痛苦地和母亲展开辩论，苑贵兰则说是她的父亲给她洗脑了，也迁怒于李斌良的影响，并立刻给韩群打电话，要他把李斌良从山阳调走。
此时，一些来历不明的人出现在山阳，原来，他们是省委纪检委的人，一些人被找去谈话，其中包括陈佳的父亲。
有风声传出，李斌良要调到市政法委任处长。郑楠闻听后一反常态，立刻找李权，找韩群，坚决要求李斌良留到山阳。
陈佳向李斌良诉说了自己知道的真情，李斌良更加清楚地认识到郑楠和赵汉雄有勾结，而且，还与苑贵兰、李权有关，更加确信郑楠是靠不正当手段当上县长的。
陈佳听说李斌良可能要调走的消息后，又和母亲争吵赶来，争吵中，二人又说到袁志发的冤案，苑贵兰激动中承认袁志发可能是冤枉的，但是，他当初不听自己的话，所以是自作自受。此时。陈佳明白了很多事，她向母亲指出，在她的心中，下边人听话才是最重要的，并指出其对袁志发本人和社会的危害，还指出，尽管她身居高位，但是，平凡的父亲要比她好一百倍。苑贵兰听了气得说不出话来。
郑楠不断地催促孙铁刚加快施工进度，还说属于自己的时间不多了。
韩群否决了调动李斌良的意见，李斌良安下心来，这时，省纪检委工作组又开始找他谈话，李斌良对纪检人员说出了山阳存在的种种不正常现象，还谈出了袁志发的冤案。
与此同时，郑楠在抓紧给上级写一封长信，题目是，一个县长的自白。…
