农村姑娘山雀儿，爱恋着同村的铁匠铁头。可母亲为了她今后不再受穷，将她包办给了领村富户刁家的儿子强二。山雀儿向强二提出退婚，得到高中毕业的强二的理解和同意。但强二的父亲刁老么非要山雀儿退赔他900元彩礼钱，才允许退婚。为了还债，山雀儿只身来到城里，在王教授家当保姆。活泼倔强的山雀儿很受教授一家的喜爱，在教授女儿、大学生飞飞的帮助下，山雀儿文化水平提高很快，一年下来，已经能帮教授抄写文稿了。并且在观念上、精神上都有了很大变化。家乡的铁头乘改革的春风，成了发家致富户，他不仅替山雀儿家还清了债，还准备…