女大学生（秦怡 饰）不能与她所爱的画家（金焰 饰）结合，被迫嫁给一个和日本侵略者有关系的奸商（周伯勋 饰）。画家因此愤而出走，参加了抗日斗争。一次，奸商对女佣图谋不规，被女佣打死；女大学生由于对生活失望，自愿顶替女佣的死罪。影片最后，抗战胜利了，画家回到故乡，他在女大学生的坟前喃喃自语：“追求个人的幸福，是得不到的”。由此暗示：人们只有投身到革命的洪流中去，才能获得幸福。