探长拉瓦丁知名天主教作家哈伍蒙斯被人发现裸体陈尸于法国西部不列他尼的某处海边，探长拉瓦丁负责侦办此案，不过此案有些棘手，因为死者的妻子与拉瓦丁有过一段情。拉瓦丁在办案过程中对死者家中成员的冷漠倍感惊讶，试图了解有何深仇大恨，令这一家子对作家的死亡无动于衷。最后他在夜总会老板马克斯借黑哈伍蒙斯的套房里发现了凶手的名字，不过他却不揭发真正的凶手，任由其愤世嫉俗的行事风格推展到极致，宁可自行选择一位他所认为的凶手，但却非造成这名不受欢迎作家以外身亡的元凶 。