故事发生在巴黎，格格尔是一个非常优秀的外科医生，他非常热爱舞台演员燕窝·奥拉克。在奥拉克每一次演出的时候，他都要去坐在同一个包厢凝神观看。但是，燕窝已经结婚了，嫁给了钢琴家史蒂芬·奥拉克。他们正打算前往英国。然而，天有不测风云，史蒂芬的双手在一次火车事故中严重压伤。对于一个钢琴师来说，手就是自己的生命。燕窝只好向格格尔求助，希望他能以手术治好史蒂芬的双手。尽管格格尔知道自己不能保住史蒂芬的手，但是为了燕窝他愿意做任何事情。他用一个即将被枪决的杀人犯的双手替换了史蒂芬的手。当史蒂芬发现自己已经不能准确地演奏之时，格格尔对燕窝越发沉迷。于是，他告诉史蒂芬，他的手已经是一双杀人犯的手。这让史蒂芬开始抓狂。对于格格尔来说，这是他得到燕窝的唯一办法。