作家俊人偶遇流莺徐绮红，决定执笔把她一生的坎坷际遇写成一动人故事。绮红与同学许兢之热恋，毕业后兢之往武汉谋事，二人因而分隔两地。绮红父亲把她许配予周太史儿子尚琳，可是尚琳因妻子并非处子之身而冷漠对待。不久七七战事爆发，绮红诞下尚琳的骨肉。此时兢之回来，决与绮红远走高飞。可是好梦未完，兢之便被炸弹夺去性命。绮红不欲返回周家，迫得利用美色，侍奉权贵。先结识烟草公司总经理郑子安，后来又遇人不淑，碰上恶棍刘丹阳，被迫出卖肉体，精神受尽折磨。抗战胜利后，绮红潜返香港以觅亲儿。原来尚琳已移居异地，人去楼空。数月后，前来嫖妓的丹阳再遇绮红，且一再花言巧语骗她勒索尚琳家财。绮红走投无路，刺死丹阳，被判十年徒刑。原来周尚琳一直后悔当初，携子四处访寻妻子，辗转得知绮红因杀人入狱。绮红终于狱中得与亲儿团聚，夫妇亦冰释前嫌。俊人所说的故事亦告一段落。