泰恩一家住在纽约郊外，女儿詹妮因不忍家庭暴力而离家出走。在找女儿的过程中，泰恩和丈夫拉里参入了“寻儿协会”举行的宴会，让到会者吸食大麻，从中领略孩子们吸食毒品后的痛苦。当拉里因醉丑态百出时，女儿出现了，原来她一直和男友在一起。拉里得知女儿男友在音乐上有一定的造诣，就决定成全女儿的好事。纽约郊外的一天晚上，夜已深了，泰恩家的女儿詹尼还没回来。妻子莱恩十分焦急，让丈夫拉里和朋友托尼到外面寻找，自己则和托尼的妻子在家等消息。但是拉里和托尼并没去找詹尼，他们跑到了酒吧，在那里惬意地喝酒聊天。詹尼直到深夜才回到家里，原来她到西村看演出去了。为了教训她，拉里把她狠狠揍了一顿。第二天早晨，詹尼又不见了。拉里在找女儿的路上碰到了洛克斯顿太太，她也在找女儿。在洛克斯顿太太的怂恿下，拉里加入了“寻儿协会”。不久传来一个消息：詹尼因在纽约城偷窃而被拘留了。泰恩夫妇赶到那里时才发现那不过是个误会。为了让家长们体会孩子吸食毒品后的痛苦，“寻儿协会”举行了一次宴会，让参加的人都吸食大麻。这时，消失多日的詹尼回来了，看到了父亲的丑态百出。詹尼告诉父母，她一直和男朋友待在一起。詹尼的男友是个嬉皮士，但很可能会成为一个爵士歌手，这打动了拉里，决定促成女儿和男友的好事。幕后制作影片以主人公一家及其美国不少家庭中发生的青少年吸毒问题向人们敲响了警钟，对于这个美国社会现实严肃的社会问题，导演米洛斯·福尔曼通过影片显示了其立场：反对施用暴力，而是用因势诱导的方法陈述其利害关系。为了使片子不至于太过严肃，同时也为了观众便于接受，影片穿插进若干插浑打科的场面，增加了喜剧色彩，使观众在爆笑后陷入沉思。鉴于影片的社会现实意义和一定的艺术特色，在1971年的第44届戛纳国际电影节上，此片获评委会特别大奖。