弄堂房里，二房东太太整日盘算着如何放高利贷，在这里住着许多穷苦的人们：等待儿子的老太太，独自带着儿子的张师母，失去儿子和丈夫的亭子间嫂嫂，画家东方熹，音乐家萧逸云和诗人李苇。晚上，萧逸云在回家的路上碰到拉客的亭子间嫂嫂， 亭子间嫂嫂看到是他羞愧难当。一天，亭子间嫂嫂拉了一个客人，可是早上她发现客人已经自杀身亡，原来这是一个不堪高利贷重压的老板，亭子间嫂嫂以私娼罪被抓进了监狱，几天后，她被放了出来，但过度的刺激使她一病不起，东方熹，萧逸云和李苇都尽自己所能鼓励着亭子间嫂嫂振作起来。