《食指》和《空笼》都是用记录方式完成的作品，其中的记录因素多于非记录因素。但由于作者处理材料的方式，又都呈现出不同于传统意义上纪录片的特征。《食指》拍摄了一位影响过一代人而后完全被湮没的诗人。由于他特殊的身份，和动荡时代密切相关的命运，对人物的描述难免不涉及历史。但作者的兴趣显然不在于此，不在于诗人的人生际遇以及它可能揭示的社会意义。他使用各种不同的资料，包括一些象征性的历史影像、老照片、访问、字幕，呈现了诗人的生命历程和它的背景；同时还插入了一段场景戏剧的表演：