抗日战争期间，因叛徒诬告八路军指导员王金被当作奸细与土匪大秃子、粗眉毛、瘦烟鬼、逃兵老万头、大个子、小狗子以及投毒犯、奸细等八名罪犯关一起。在大家被关押期间，发生了许多矛盾和冲突，王金却始终坚持自己的信念，与其他七人格格不入。但后来，土匪大秃子脚受伤，因情况危急要被部队处决，王金却主动背起大秃子继续行进。罪犯们对王金开始另眼相看。队伍在路过被鬼子洗劫过的村庄时，又遭遇鬼子的大扫荡，并陷入包围之中。许志率众奋勇战斗，王金等人在许志许可下被释放一同参与抗击日寇。战斗中，老万头、大个子和大秃子相继战死，王金带领大家突围成功。在患难与共的过程中，余下的几名罪犯受到了强烈的感召，思想上发生了天翻地覆的变化，表示不再与党与百姓为敌，坚决抗日。最后，王金背着许志走向了我军驻地。