1937年，江南国立钱江大学在校长江炜成的带领下进行西迁。这支流亡大军在艰苦的环境中仍然坚持上课。但随着战火蔓延，钱大不得不继续西迁。大家徒步翻山，转移到一座依山傍水的小镇。训导长傅梦琪企图阻挠学生们的爱国运动，江校长等进步师生，坚决与这股破坏抗战、打击民主的逆流做斗争。但由于战况危急，钱大被迫第三次进行迁移。江炜成的妻子田婉在途中病死，爱子松松惨死于敌机的轰炸……一幕幕惨剧使一些人产生了动摇。江炜成强忍痛苦，努力做大家的工作、坚定师生们的信念。在重庆请求政府资助不成后，江炜成领导全校师生进行义卖自救活动，社会各界和广大民众给予了很大帮助。但当学校举行毕业典礼的时候，重庆方面却责令钱大解散，师生们愤慨痛斥国民党政府的腐败无能，国内外舆论普遍给予支持，钱江大学的旗帜继续飘扬。