九岁的男孩法兰基（杰克·姆塞洛纳饰）自从记事儿时起就随着他的单亲妈妈莉兹（艾米莉·莫迪默饰）过着逃亡一般的生活，每隔几个月就得搬家一次，最终，母子二人在苏格兰的一座海边小城落了脚，年幼的法兰基并不知道不断搬家的背后真相：那就是暴虐的爸爸一直在追踪着妈妈和他的下落。为了保护失聪的法兰基不受到家庭暴力的伤害，出于母爱本能的莉兹编造了一个善意的谎言，声称法兰基的爸爸一直在“阿克拉”号海轮上执行任务，而且每隔几个星期，法兰基都会收到爸爸远方寄来的一封亲笔书信，信上绘声绘色地描述了他在海外岛屿上的种种历险经历，当然，这些信件都是莉兹精心伪造的，但正是这些来信为法兰基的童年构筑了最大的快乐与满足。思父心切的法兰基时刻留意着“阿克拉”号海轮的行踪，在他卧室的墙上挂着一张航海地图，“阿克拉”号所经过的所有港口都被细心的法兰基标记了下来。直到有一天法兰基兴高采烈地告诉妈妈，爸爸的海轮在两周后会在在小城的港口作一日的停泊，他非常想跟爸爸见上一面，而且爸爸也应该见他一面。信中的“阿克拉”号就要真正地驶向面前，一直在为儿子精心搭建父爱港湾的莉兹必须在两难中做出选择，要么告诉法兰基爸爸暴虐的事实，要么找来一个各方面都适合的陌生男士来装扮法兰基的爸爸一天。为了将这个美丽的谎言进行到底，无奈的莉兹只好恳求一位英俊的陌生男士（杰拉德·巴特勒饰）来装扮法兰基的爸爸，碰巧的是，他正是“阿克拉”号上的船员，而且还居然符合莉兹在信中杜撰的所有谎言标准，堪称一个天才老爸 。