这部电影所呈现的，是一段曾经被压抑近四十年的非洲殖民血泪史︰一九六零年六月三十日，非洲刚果独立之日，脱离比利时近八十年殖民；翌年一月十七日，带领刚果走向独立的民族英雄卢蒙巴遭刺杀。 　　 　　就在这段殖民与独立的临介期，卢蒙巴与刚果的命运紧紧扣连。电影主要围绕卢蒙巴的经历，由最初只是一名卖啤酒的知客，靠著出色的演说，坚定的国族精神，成为独立运动领头人，最终更在独立后的民选政府担任总理。可是， 名义上的独立与真正的独立总有段距离，卢蒙巴的总理生涯亦只有八十一天。面对比利时政府、叛军、本地权贵所形成的反动力量，卢蒙巴早有视死如归的準备，直至死前一刻，也不显一丝软弱。