江炳芳本是富家子，跟富绅女儿陈玉霞订下婚约，惟炳芳不满玉霞生性骄奢，一怒之下离家而去，更与婢女月明相恋起来。不久炳芳老父汝南破产，炳芳为拉拢岳父关系以维持门面，迫得答允婚事。月明此时虽怀有炳芳骨肉，亦得悲痛离去。炳芳被仇家弄致跛足，玉霞不堪打击，难产去世。此后，陈家不再给予接济，炳芳终在极度沮丧下酿成江家大火。月明诞下女儿阿雪，且与工人易剑湘结成夫妻。十七年后，阿雪长大成人，亲父却流落至靠贩卖书报为生。阿雪因每天送饭至工场给剑湘而认识了炳芳，更出于同情，为他洗衣送饭。剑湘得知此事后，怒不可遏，说出阿雪乃是继女的秘密。此时月明才得悉炳芳潦倒不堪，遂瞒着丈夫和女儿送赠衣粮给炳芳。一夜，炳芳乍见来人正是当年相恋的月明，剑湘亦发现妻子的秘密，三人都不胜唏嘘。