《故宫》精华版分为12集，每集50分钟。《故宫》这部纪录片自拍摄之初就得到了世界媒体的关注。中央电视台所属的国际电视总公司已经与美国国家地理频道签订协议，双方将共同制作两小时的《故宫》国际版，并由美国国家地理频道独家代理《故宫》国际版特辑的海外发行。不仅将使《故宫》这部纪录片走向世界，同时，对于故宫博物院这样一座具有世界意义的文化宝库来说，也具有重要的文化传播价值。
为高质量地完成这次前所未有的大规模的纪录片拍摄，中央电视台和故宫博物院双方都投入了非常大的力量。在拍摄之前，双方共同组织了多次专家论证会，征求了国内各有关方面著名专家的意见，并由故宫博物院的专家担纲，组织了强大的学术顾问队伍，对纪录片的拍摄方案和剧本，几经增删，反复修改。仅故宫方面前后就有上百名专家参与了此项工作。中央电视台为《故宫》组织了强大的创作阵容，在内容创作方面，摄制组遵循了权威性、客观性与可视性、故事性完美结合的原则，力求最大程度地兼顾普通观众与专业人士的观赏需求。为了达到完美的艺术效果，本片使用高清晰度摄录设备拍摄，各种高级摄影辅助器材和电影级灯光设备，以及先进的后期设备的使用，保证了本片一流的制作水准。《故宫》中大量的动画制作也创造了纪录片中动画创作的新纪录，比如故宫的修建过程、康乾盛世时的故宫、场面浩大的典礼仪式的再现等，为本片增加了真实的视觉效果，一些新的动画技巧的使用也给人留下深刻印象。
在拍摄的两年中，摄制组每天面对的都是大量的旷世珍宝，有相当一部分藏品出于保护的需要，对于光线、环境都有严格的要求，这给拍摄带来的极大的难度。比如，在拍摄《故宫书画》这一集当中，涉及到了大批精美的传世绘画，为了在确保这些价值连城的绘画安全的前提下，提高拍摄质量，摄制人员选择了距离文物库房最近的拍摄地点，使用了没有热度且滤去紫外线的特种灯光设备，在经过故宫博物院科技部专家的严格检测确定灯光对绘画没有任何影响之后，方进行拍摄。绘画对湿度的要求十分严格，必须保证在48-55度之间，为了保持合适的湿度，摄制组在拍摄现场不停的进行洒水作业，保证绘画的安全。拍摄绘画仅仅是拍摄馆藏文物的一项内容，对于所有文物的拍摄，摄制组都在专业人员的协助下，严格按照一套详细周密的流程操作，既保证文物无一闪失，又最大程度地提高了艺术表现力。
